Het weer op het South West Coast Path
Er zijn maar weinig dagen dat het weer op het South West Coast Path niet goed is om te wandelen. In de warme luchtstromen, die worden aangevoerd door de Golfstroom, gedijen de tropische planten waar de regio om bekendstaat, en vanwege de milde lucht langs de zuidelijke kustlijn vriest het haast nooit en groeien bloemen en groenten uitzonderlijk vroeg.
De lente en zomer worden beschouwd als de beste periodes om het pad te lopen, maar ook de herfst en winter kunnen hiervoor fantastisch zijn.
De lente is het begin van het natuurjaar. In de velden dartelen lammetjes, de bomen krijgen nieuwe bladeren, wilde bloemen komen te voorschijn en trekvogels en reuzenhaaien keren terug uit de warmere regionen. Het frisse weer is prettig om te wandelen, en een bui hier en daar zorgt voor een extra helder uitzicht.
De zomer betekent warmere temperaturen. Vaak kunt u wandelen in alleen een T-shirt en korte broek. Op het strand kunt u een pauze inlassen en afkoelen in zee. De bloemen bloeien volop en door de zonneschijn zijn er veel vlinders. Op het einde van de zomer kleurt een groot deel van de noordkust paars en geel en dankzij de bloeiende heide en gaspeldoorn ruikt het heerlijk. Het nadeel is dat tijdens de schoolvakantie, tussen half juli en begin september, het erg druk is in de regio en het daardoor soms lastig is om accommodatie te vinden.
De herfst betekent dat de mensenmassa’s weer naar huis zijn, maar het weer en de zeewatertemperatuur zijn vaak nog warm genoeg om te zwemmen. In deze tijd van het jaar zijn er op de landtongen veel trekvogels te zien die richting zuiden trekken. Wanneer het kouder wordt, verkleuren de bomen in prachtig rood en goud.
In de winter is het belangrijk om weloverwogen een wandeling te kiezen die past binnen de kortere dagen en het onrustigere weer. Er gaat niets boven een wandeling over het kustpad op een stormachtige winterdag om (op een veilige afstand) de golven tegen de kliffen te zien beuken.
Weerkaarten voor Slapton in Zuid- Devon.
Brongegevens: Met Office regionale gegevens 1971-2000
Het kustpad kent kleine weersverschillen. Zuid- en Oost-Devon zijn doorgaans de droogste locaties op het kustpad (samen met West-Cornwall). In de zomer blijft het meestal 3 van de 4 dagen droog. Ook in de winter zijn er tussen Plymouth en Lyme Regis meer droge dan natte dagen. Zorg dat u uw regenkleding meeneemt als de hemel bewolkt is. Vaak kunt u deze na een half uur regen alweer uittrekken!
Het neerslagoverzicht voor Zuidwest-Engeland kan misleidend zijn. Als u goed kijkt, zult u zien dat het aan de buitenrand van het land vaak aanzienlijk droger is. De vochtige lucht die vanaf zee binnenstroomt, passeert het kustpad voordat deze condenseert op de hogere grond erachter en vervolgens verder landinwaarts als regen neervalt.
Het is nergens zo fijn dan op het kustpad wanneer de wolken opklaren en de zon tevoorschijn komt! Ga naar de omgeving van St Ives/Penzance of de Lizard voor gemiddeld 8 zonuren per dag op een zomerdag (een groot deel van de zomer is het dus onafgebroken zonnig). Cornwall heeft de rest van het jaar de meeste zon, maar ook Zuid- en Oost-Devon zijn zonnig. En in het voorjaar blijft Hartland, met heel veel wilde hyacinten langs het pad, niet achter en heeft een dagelijks gemiddelde van 7 zonuren!
‘s Zomers is het kustpad vaak het warmst tussen Exmouth en Swanage, maar ‘s winters is het klimaat in West-Cornwall het mildst. Op de heide en hoger gelegen stukken is het veelal koeler, maar ook daar kan het flink warm zijn bij windstil weer. Ga bij een snikhete dag voor een verkoelende bries naar de kust van Exmoor of naar de grens van Devon en Cornwall aan de noordkust.
